„Wir haben uns richtig ineinander verknallt“, sagt Bobby Thekkekara über seine Begegnung mit den Business Angels, „wir haben ständig miteinander kommuniziert, auch mitten in der Nacht und frühmorgens, per Handy, über Skype und sogar auf Facebook.“ Der 26-jährige ist die eine Hälfte des Gründerduos von Discounto.de und für Vertrieb, Marketing und Pressearbeit zuständig. Die andere Hälfte ist Jan Dreger (28), der für die Programmierung des Portals verantwortlich zeichnet. Die Idee: Discounto veröffentlicht aktuelle Sonderangebote von Tchibo, Aldi und Co, sortiert nach Regionen, Anbietern und Kategorien.

Die beiden Gründer haben sich vor einem Jahr über Google kennengelernt: „Ich habe im Internet geguckt, ob meine Geschäftsidee schon vergeben ist und bin dabei auf Jans Prototyp gestoßen“, erzählt Bobby Thekkekara, der damals bei einem Internetprovider angestellt war. Nach drei Tagen intensiven Austauschs beschließen sie, die Idee gemeinsam umzusetzen: „Warum kannibalisieren, wenn sich unsere Fähigkeiten ergänzen“, sagt Thekkekara. Monatelang prüfen sie die Marktchancen ihrer Idee und schreiben am Business Plan, ohne sich gesehen zu haben. Erst als klar wird, dass beide ernsthaft an die Sache heran gehen, löst Thekkekara ein Zugticket und fährt von  Montabaur nach Berlin. Inzwischen besuchen jeden Monat 250.000 Nutzer das Portal. „Und das haben wir ganz ohne fremdes Kapital geschafft, nur mit unserer Manpower“, freut sich Thekkekara. Doch für den nächsten Expansionsschritt waren zusätzliches Kapital und Know-how erforderlich, deshalb stellten die Gründer ihr Start-up dem Business-Angels-Club vor. „Für uns war es interessant, das Projekt einer Fachöffentlichkeit vorzustellen und Feedback zu bekommen“, sagt Thekkekara und räumt ein, dass er das erste Mal auch kritische Fragen zum Projekt beantworten musste.

Fachleute für Internet und neue Medien gesucht

Bei der Suche nach geeigneten Coachs war den beiden Gründern besonders wichtig, dass diese sich in der New Economy auskennen und selbst gegründet haben. „Nur wer selbst als Entrepreneur bei Null angefangen hat, weiß wie das ist“, ist Thekkekara überzeugt. Folgerichtig nahmen sich mit Jörn Lubkoll und Michael Kottysch zwei ausgewiesene Internet-Experten des Start-ups an: Der eine war Mitbegründer und Vorstand einer deutschlandweit erfolgreichen Systemhauskette, der andere Geschäftsführer der Inter.net Germany GmbH, die vielen Berlinern durch den Internetdienst Snafu bekannt ist. „Mich hat die Geschäftsidee sofort überzeugt – schließlich hatte ich selbst vor einiger Zeit eine ähnliche Idee“, erzählt Kottysch, „doch dann kamen die Jungs daher und hatten schon eine Viertelmillion Nutzer.“ Wichtigstes Alleinstellungsmerkmal des neuen Dienstes: Discounto hebt sich von den vorhandenen Preissuchenmaschinen im Internet ab, weil diese ihr Augenmerk auf Onlineprodukte setzen und global nach dem billigsten Händler suchen. „Auf der Discounto-Seite werden Angebote des stationären Einzelhandels in meiner Nähe offeriert: Da kann ich hingehen, anschauen und gleich mitnehmen.“ Das entspräche demgenerellen Trend einer Regionalisierung im Internet: „In dem Maße, in dem das Internet mobiler wird, wird es auch lokaler“, ergänzt Co-Angel Jörn Lubkoll, „der Nutzer möchte auf seine Umgebung zugeschnittene Dienstleistungen und Discounto gibt sie ihm.“

Motivieren, aber auch kritisieren

Den Einwand, dass sich nur eine begrenzte Zielgruppe für Schnäppchen von Discountern interessiert, lässt Lubkoll nicht gelten, schließlich freue sich jeder über die Möglichkeit, etwas zu sparen, und für viele, die gar nicht auf den Cent achten müssen, sei es auch eine sportliche Herausforderung, Sonderangebote zu nutzen. Neben den guten Marktchancen sehen die Business Angels zusätzliches Entwicklungspotential. Neben kreativem Brainstorming und Motivation ist in der Zusammenarbeit mit den Business Angels auch Platz für Kritik. Gerade das gefällt Bobby Thekkekara: „Uns hat überzeugt, dass sie Discounto ganz genau unter die Lupe genommen haben. Sie sind einfach sehr gute Sparringspartner für uns, die auch ansprechen, wenn ihnen was nicht passt.“ Viele der typischen Anfängerfehler, die Gründer machen, seien dadurch vermieden worden. Über die Arbeit als Coachs hinaus, unterstützen beide Business Angels die Gründer auch praktisch, etwa bei der Buchhaltung, bei den Büroräumen und der Serveranbindung. Und zum 1. September sind die beiden Business Angels als Minderheitsgesellschafter bei Discounto.de eingestiegen und damit wurde, was als Romanze begann, ganz offiziell zur Partnerschaft. Oliver Numrich